И не просто вулкан, а спящий. И хотя он “спит” уже долго, примерно пару тысяч лет, это не делает его менее внушительным.
Ученые ведут нескончаемые дебаты на тему, когда же Эльбрус проснется, если вообще проснется. Споры идут и вокруг времени последнего извержения этого природного гиганта. Согласно разным научным исследованиям, последнее извержение произошло приблизительно 1500-2000 лет назад. Есть, правда, источники с другими цифрами от 2500 до 5000 лет назад.
Но интересный факт остается неизменным: коническая форма Эльбруса сформировалась из многочисленных слоев остывшей лавы, а его самые высокие точки помечают место, где когда-то лава бурлила, вырываясь из недр земли.
*Эльбрус — стратовулкан на Кавказе. Западная вершина достигает 5642 м, восточная — 5621 м над уровнем моря. Расположен на границе Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Гора входит в Главный Кавказский хребет, который условно разделяет Европу и Азию. Большинство географов относят Эльбрус к Европе, где он считается самой высокой вершиной и входит в список семи величайших вершин всех континентов.
Эльбрус ежегодно привлекает множество туристов и альпинистов. Он включён в список «7 чудес России». Климат здесь цикличен: периоды плохой и хорошей погоды сменяют друг друга и длятся около недели. К июлю погода обычно стабилизируется и держится до сентября. Эти два месяца — лучшее время для восхождения, хотя сезон длится с мая по октябрь. Зимой снежный покров достигает 80 см, а выше 5000 метров снег не тает даже летом.
В зимнее время восхождение на вершину закрыто, но внизу работает один из лучших горнолыжных курортов России. На южных склонах Эльбруса построена система канатных дорог общей протяжённостью 3658 м. Поэтому большинство альпинистов начинают подъём на вершину с юга, часть пути преодолевая по канатке.
Особенность Эльбруса – приюты. На южном склоне расположены6 «Приют одиннадцати», «Бочки», «LeapRus», «Мария», «Эсен» и «Приют Шувалова». Они позволяют ночевать в отапливаемых домиках, что удобнее, чем палатки.
Многие ошибочно считают Эльбрус лёгкой горой из-за канатных дорог и приютов. Однако снег, низкие температуры и сильный ветер не раз становились причиной трагедий.
